나쁜 개는 없다

 

ebs에 ‘나쁜 개는 없다’라는 프로그램이 있다.

버릇이 나쁜 애완견의 행동을 교정해 주는 내용을 담고 있는데

​‘개 대통령’이라는 닉네임까지 붙은 반려견 행동 전문가 강현욱 씨가 나와서 진행한다.

 

나쁜 개는 없는데 왜 개가 나쁜 행동을 하는 것일까?

나쁜 개가 없다면 주인 탓이라는 말 아닌가. ‘개 대통령’은 그것을 아주 확실하게 설명해준다.

 

얼마 전 프로그램에서는 주인의 그릇된 사랑의 표시가 개에게 얼마나 잔인한 일인가를 보여주었다.

​이 프로그램은 18년째 개를 키우고 있는 노부부와 늙은 개 사이에 있었던 일을 다루고 있었다.

​그렇게 잘 따르던 개가 언제부터인지 노부부를 피하기 시작하더니 이제는 안아주려 거나 붙잡으려고

손을 내밀면 이를 드러내면서 으르렁거리거나 심지어는 물려는 행동을 보인 것이다. 

노부부로서는 기가 찰 노릇이었다.원인을 알 수 없었던 노부부는 결국 개 대통령에게 상담을

의뢰했던 모양이다. 강 씨는 개의 행동을 촬영한 비디오와 노부부가 개에게 접근할 때마다 개가 보인

반응을 살피더니 이렇게 말을 했다. “개도 늙습니다. 개가 늙어서 그런 것입니다. 여기저기 쑤시고

아파서 만사가 귀찮아진 것입니다.” 그 개는 사람의 나이로 치면 70에서 80세에 해당한다는 것이다.

 

그래서 허리도 아프고 무릎도 아프고 눈도 안 보이고 귀도 안 들린다는 것이다.

그런 개를 종전에 하던 버릇대로 번쩍 들어 올릴 때마다 개는 허리가 끊어지게 아팠을 것이라는 것이다.

​가까이 오라고 부르면 슬슬 피하는 개를 억지로 끌어당기면 개는 끌려오지 않으려고 버텼을 것이고

그때마다 무릎이 엄청 아팠을 것이라고도 했다.

​노부부의 애정 표시는 개에게는 고문이나 다름없었던 것이다.

개 대통령은 앞으로 개를 안아 주려면 불끈 상체를 들지 말고

조심스럽게 엉덩이를 받쳐주면서 안아주어야 한다는 충고도 했다.

   

​이 프로그램을 보기 전까지는 나는 개는 그냥 개일뿐 개가 늙는다는 것을 생각해 본 적이 없었다.

​개의 나이가 사람으로 치면 70세니 80세니 하는 말에 이르러서는 우스꽝스럽다는 생각마저 들었다.

그러나 개도 늙는단다.

 

나는 이 프로를 보면서 개를 반려견이라 부르는 이유를 알았다.

애완견(愛玩犬)이라는 표현도 있지만 개는 단순한 애완물이 아니다.

​가까이 두고 귀여워하거나 즐기는 대상을 넘어 평생을 같이 하면서 늙어가는 생명체인 것이다.

그런데도 사람만 늙는 줄 알았지 개도 늙는다는 사실을 간과해 왔던 것이다.

​개는 늘 재롱을 부려야 하고 물건을 던지면 재빨리 달려가 물어 와야 하는 것으로 알았던 것이다.

 

나쁜 개는 없다.

나는 이 프로그램을 볼 때마다 정말 ‘나쁜 개는 없다’는 데 공감하고 있다.

손님은 물론 주인을 물고 마구 짖거나 가구 집기를 훼손하는 따위의 거친 행동을 하는 데는

다 이유가 있었다. 주인이 그것을 모르고 있었을 뿐이다.

나쁜 개들은 전문가인 강현욱 씨의 예리한 관찰과 처방으로 모두 착한 개가 되었다.

가끔 강 씨는 개보다 오히려 개 주인의 교육에 더 공을 들였다.

나쁜 개의 나쁜 버릇과 행동은 주인 때문에 생기는 경우가 많았다.

​달리 말하면 나쁜 개는 없고 나쁜 주인이 있었던 것이다.

 

나는 이 프로그램을 보면서 지금은 중년이 되어버린 내 아이들에게 미안한 마음이 들었다.

어렸을 때 시도 때도 없이 공부하라는 말로 스트레스를 주고, 놀아주거나 이야기를 나누기커녕

일방적으로 꾸짖고 나무라기만 했던, 나는 나쁜 아버지였던 것이다.

나는 지금도 같은 잘못을 저지른다.

중년의 자식들이 노부부의 애완견처럼 아직도 어린아이로만 보이는 것이다.

어렸을 때 성적이 떨어지면 공부를 게을리한 탓이라고 꾸짖기만 했던 것처럼 걸핏하면 잔소리로

기를 꺾는다. 중년의 어려움과 외로움 따위를 헤아리지 못한다.

때로는 속으로 다른 집 자식들과 비교해 가며 섭섭한 마음을 품기도 한다.

애완견은 늘 재롱을 부리거나 맘대로 가슴에 품을 수 있다고 생각한 노부부와 나는 똑같은

‘나쁜 주인’ 일’ 수밖에 없다.

    

맞벌이 며느리나 딸을 둔 친구들 가운데는 손자들을 돌보는 사람들이 더러 있다.그들 가운데는

손자들을 업었다가 허리를 다친 할머니, 누워서 TV를 보다가 소파에서 뛰어놀던 손자 녀석이

갑자기 배위로 뛰어내리는 바람에 큰 부상을 입었다는 할아버지도 있다. 아이를 돌보는 것은 쉽지

않은 일이다. 아이들을 돌보는 것은 운전대를 잡고 있는 것처럼 잠시도 방심할 수 없는 일이다.

​나의 지인 한 분은 손자 둘을 키우느라 몸무게가 어찌나 줄었는지 꼭 환자처럼 보이기도 했었다.

더 고약한 것은 손자들을 떠맡은 노부부에게는 모처럼 쉬어야 할 황혼기에 쉴 자유가 없다는 것이다.

     

그런 친구들을 보면서 나는 자식들도 혹 부모가 늙지 않는다고 생각하는 것일까.

​그렇지 않고서는 저리 힘든 일을 어떻게 늙은 부모에게 맡길 수 있을까 하는 생각이 들 때가 있다.

​당사자도 아닌 내가 속으로 자식들을 원망하는 마음이 드는 것이다.

부모들은 안다. 맞벌이를 하지 않고서는 노후대책커녕 집도 마련할 수 없고 아이들 교육도 제대로

시킬 수 없어 어쩔 수 없이 손자들을 맡긴다는 것을- 그래서 차마 거절하지 못한다.

그러면서 남은 인생마저 자식들을 위해 희생하고 만다. 무심한 주인을 만난 늙은 개와 모순투성이의

세상을 만든 책임에서 자유로울 수 없는 늙은이들은 어쩌겠는가,

​그냥 혼자 낑낑 댈 수밖에-