The Shadow Of Your Smile

 

요즘세상이 노인들을 탓하지만, 정작 노인들은 아무것도 하지 못하게 되는 것을 가장 두려워 하신다.

젊은이들이 육체를 움직이는 일을 하게 되는 것을 두려워 하듯이  노인들은 육체를 생산적인 일에 사용하지 

못하게 되는 일을 두려워 하신다. 무엇이라도 해서 자식들과 손주들에게 무엇이라도 챙겨 주는 것을 낙으로

여기시고, 무엇이라도 해서 자식들과 이웃에게 밥이라도 한 그릇 살 수 있는 사람이 되려고 하신다.

노인은 꼰대질이나 하고 무식하고 똥고집이나 부리는 사람들로 몰아대는 사회의 분위기가 참으로 단순하고 무지하다.

오늘 하루도 일용할 양식을 먹고는 일용할 노화가 진행 되었다는 사실을 인식할 수 없을만큼 우리들 젊음은 무디고

둔한 것이다. 어쩌면 우리가 사람으로서 가지는 고전적인 미덕들을 고스란히 간직한 마지막 세대들인지도 모른다.

부모님께는 효도를 하고 자식들을 위해 죽어라고 헌신하고, 일가친척들에게 도리를 다하는, 다만 나 자신이 아닌

우리 모두를 사랑하는 마지막 세대가 그들일 것이다. 낡고 오래된 가구와 소품들을 엔티크라고 하며 새 제품들보다

비싼 가격에 사들이면서 늙고 오래된 사람들의 생각과 가치와 삶을 어디 내다버릴데도 없는 쓰레기로 취급하는 것은,

사람보다 물질을 더 소중히 여기는 증상 중의 하나인 것 같다는 생각도 든다.

 

가끔 버스를 타고 시내를 돌아보면 거리에 젊은이가 없다. 백팩을 매고, 청바지를 입은 뒷모습들은 거의 하체가

헐렁헐렁 하다. 젊은이들은 세금으로 노인들을 먹여 살려야하고, 노인들의 투표권 때문에 나라 전체가 노령화

되어간다고 눈치가 이만저만이 아니다. 사실이 아니라고도 할 수 없다.  그러나 우리가 깊이 생각하지 않고

결론 내리는 것보다 훨씬 노인들은 생산적이며 오히려 젊은이들보다 젊은 생각도 많이들 가지고 있다.

나무를 심는 알바를 가거나, 학교 청소 하는 알바, 꽃 심는 알바, 양파 캐는 알바를 가보면 거의가 칠십 다 되어가거나

넘었거나 하는 노인들이고, 개중 젊은이들이 60대 중반이다. 무엇이라도 해서 자식들에게 짐이 되지 않겠다는

생각들이고, 무엇이라도 해서 손주들 용돈이라도 주려는 생각들이고, 무엇이라도 해서 자식들에게 한 푼이라도 더

남겨주겠다는 생각들이다. 오히려 많이 배우고 건강한 젊은 아이들은 무엇을 하라고 해도 이유가 많고 핑계가 많다.

대학까지 보내 놨으면 뭘 하든지 알아서 살아 갈 생각들을 해야할텐데, 박사코스도 밟게 해줘야 하고, 유학도 보내줘야

하고, 장가 갈 아들 녀석들은 집까지 장만 해주어야 한다. 도대체 언제까지 청년들은 부모님 품에 있어야 하는 것인지,

 

세상이 변했다고 말해선 않된다. 그나마 내 또래에는 평균 학력이 고졸이지만,  그래도 제 힘으로 결혼을 하고, 집을 사고, 아이들 다 키우고, 대한민국을 세계 십위 안의 경제대국으로 일으켜 놓았다. 봄이면 한전에서는 전신주에 까치집을 턴다. 긴 장대로 이제 막 둥지를 틀고 낳은 알들이 부화해서 새끼 까치들이 모여사는 집을 부수는 것이다. 그래도 해마다 까치집 털이를 해야할 만큼 까치들은 맹렬하게 가정들을 꾸린다. 저런 동물들 조차도 때가 되면 삭정이 물어다가 제집은 제 힘으로 짓는다. 그런데 한참 팔팔한 젊은이들이 제 집을 제가 지을 생각들은 하지 않고, 다 늙어가는 부모들이 집을 사줘야 장가를 든다. 여자들은 배우자의 됨됨이 보다 배우자가 가진 것을 본다. 힘들게 살게 될까 두려워서다.

행복과 육체가 편안한 삶은 동의어다. 조금만 가치관을 바꾸면 마음이 편안해질 것인데, 육신의 편안함에 가치가 고정 되어 있다. 오히려 요즘은 젊은이들이 늙은이들보다 더 늙었다. 도전도 모험도 사랑도 다 패스 해버린 젊음들이  편한 자리만 찾아서 숨어든다. 늙은이보다 더 늙은 젊은이들이 나는 정말로 걱정이다.