수면 질환 - 코골이, 무호흡증, 불면증

 

 

 

 

출근 후 오전 회의 중, 열 명 중 다섯 명 이상은 아침에 일어나기가 힘들고 잠이 부족한 것처럼 하루 종일 피곤하다고 하소연한다.하루의 시작이 개운치 않은 이유 중 많은 원인이 건강하지 않은 수면을 취했기 때문이다. 건강한 수면을 방해하는 요인으로는 수면 부족, 스트레스, 바쁜 업무등 다양한 원인이 있지만 잠과 연관된 질환을 고려하면 잠을 제대로 못 자는 불면증과 당신이 잠든 사이 찾아오는 불청객 코골이(수면무호흡증)가 가장 빈번한 질환에 해당이 된다. 특히 코골이는 수면 장애로 병원을 찾는 환자의 80퍼센트에 해당된다.불면증의 경우 본인이 자각하기 때문에 더 괴로운 질환이다. 실제 불면증의 경우 사망률이나 질병의 발생을 크게 늘리지 않는 것으로 알려졌지만, 최근 그와 달리 심장 질환과 상당한 연관이 있다는 연구가 발표되었다. 불면증의 경우 체질적으로 예민한 경우가 많지만 특정한 일이나 상황을 겪는 경우에 더욱 심해질 수 있다.

또한 계절적으로 영향을 받는 경향이 있다. 불면증은 수면과 관련된 습관과 환경을 고쳐 보고, 큰 사건 등이 해결된 뒤에도 증상이 지속된다면, 특히 1개월 이상 지속된다면 만성화가 될 수 있어 수면클리닉을 찾는 것이 필요하다. 수면클리닉을 방문하면 최근에는 비약물적 치료로도 약물과 동등한 효과를 볼 수 있다. 대표적인 비약물적 치료는 인지 행동 치료라고도 하는데 요가나 바이오피드백 등의 이완 요법, 잠자리는 자거나 부부 관계만의 장소로만 생각하는 자극 요법, 잠자는 효율을 높이고 점차로 잠자는 시간을 늘리는 수면 제한 요법 등을 사용하여 불면증으로부터 점차 멀어지는 치료를 의미한다. 불면증이 있을 경우 멜라토닌 같은 보조제 등을 복용할 수 있으나 수면제 등의 약물 치료는 4주 이하로 제한되어야 하고, 장기적이 복용은 반드시 피하거나 최소화해야 한다.

코골이는 불면증과는 반대로 심한 무호흡증이 동반되어 있더라도 본인과 가족 모두 전혀 모를 수 있다. 하지만 최근에는 수면과 심장이 밀접한 연관이 있다는 것을 알고 내원하는 환자들도 점차 늘고 있다. 수면무호흡증을 의심할 수 있는 증상은 심한 코골이 말고 어떤 것이 있을까? 오전 중 두통, 졸음 운전, 회의 중 졸음 등의 주간 졸림증, 만성 피곤증 등의 일반적인 증상 이외에도, 간헐적인 가슴 조임, 고혈압, 당뇨 등의 만성병과 성 기능 장애가 있을 수 있다. 대부분 내원 후 수면다원검사 결과 중증 폐쇄성 수면무호흡증으로 진단된다.

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수면 - 심혈관의 보약
수면무호흡증으로 주로 손상받는 기관은 심장이다. 수면무호흡증이 있으면 호흡을 위한 반복적인 각성에 의하여 자율 신경계가 흥분하게 되며 카테콜아민이 증가한다. 단기적으로는 혈압과 맥박이 증가하지만 만성적으로는 고혈압이 유발된다. 또한 무호흡으로 인하여 혈중 산소 농도가 떨어지고 이산화탄소 농도가 증가하게 된다. 뇌와 심장은 산소를 저장할 수 없는 기관으로 저산소증에 매우 민감한 기관이다. 심장은 허혈 상태가 되며 전신으로 적은 산소라도 많이 공급하기 위하여 심근육이 발달하여 비대증을 유발한다.

 

이런 비대는 더욱더 많은 산소를 필요로 하게 되며 증세가 진행된다면 심부전에 빠져 결국 심장 기능이 매우 저하된다. 또한 과도한 호흡으로 흉곽 내 압력이 떨어지며 이런 상황은 심장 내 압력을 증가시키는 동시에 심장의 산소 요구량을 많이 증가시킨다. 이런 현상뿐 아니라 혈관 내피 세포의 산화 반응으로 손상된 세포 사이로 기름기가 스며들며 혈전이 쉽게 생겨 뇌졸중 및 협심증을 유발하기도 한다. 이런 문제 등으로 중증 무호흡증이 동반될 경우 12년 뒤 사망률이 최소 20퍼센트 이상이라는 객관적인 연구 발표도 있다. 코골이, 수면무호흡증은 본인이 자각하기 어렵기 때문에 주위 사람들의 역할이 더욱더 중요하다.적절하게 치료받지 않은 수면무호흡증으로 인해 심혈관계가 휴식하는 수면 시간이 오히려 심혈관 질환을 만드는 시간으로 바뀔 수 있는 것이다.

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코골이(수면무호흡증)의 치료
이렇게 위험한 코골이(수면무호흡증)에 새로운 치료가 있냐고 물어보는 환자들이 생각보다 많다. 기존의 양압기나 구강 내 장치(마우스피스)의 비수술적 치료에 한계를 느낀 환자들이 늘고 있기 때문이다. 코골이의 원인은 주로 좁아진 기도가 제대로 된 호흡의 흐름을 방해하기 때문에 발생되는 만큼, 기도를 넓혀 정상인의 기도 크기에 가깝게 확장시키는 수술이 필요하다. 이를 해결하기 위해서 최근 `기도 확장 수술이라는 양악수술이 아닌 수술로 기도를 넓히는 방법이 국내에 도입되었다. 기존 수술의 실패나 양압기 부적응 시에도 가능하다. 고도 비만이 아닐 경우 치료 효과가 높다.

수면다원검사를 통해 무호흡의 정도를 분석하고, 3DCT 검사로 기도의 모양과 크기를 파악하여 여러 수술이 고려되는데, 수술적 치료법 중에서 기도 확장 수술이 각광받는 이유는 좁은 기도를 정상처럼 넓혀 줘서 코골이(수면무호흡증)의 발생 원인을 근본적으로 해결할 수 있기 때문이다.수면이란 하루에 쌓인 피로를 풀고 다음 날의 새로운 시작을 위한 휴식기이며, 재충전기이다. 수면 중에는 몸과 머리 그리고 심장도 휴식을 취한다. 하지만 수면 중에 새로운 위험을 만든다면 큰 문제가 아닐 수 없다. 고혈압, 협심증은 약물 복용 등의 결과적인 치료를 하는 것이 중요하지만 질병의 원인인 수면무호흡증, 불면증 등 수면 질환을 고친다면 좀 더 쉽게 건강한 하루를 맞이할 수 있다.